【基本案情】

2014年，楊某到某教育總公司處從事老師工作，2018年，某教育總公司任命楊某為分校區教學校長。2019年12月，某教育總公司的子公司（以下簡稱子公司）與楊某簽訂了勞動合同，并約定了競業限制條款，約定楊某在雙方的勞動合同解除或者終止之日起兩年內，不得在江蘇省、浙江省內從事教育行業，且約定了違約金。2022年6月，楊某與子公司解除勞動合同。2022年7月28日，楊某開辦了淮安某藝術培訓中心，并在淮安某課外教育公司擔任監事，兩個機構均為營利性民辦教育培訓機構。子公司向楊某發放了10個月競業限制經濟補償42120元。后子公司因楊某違反競業限制條款提起勞動仲裁，仲裁裁決楊某支付違約金101088元，并裁決楊某停止競業競爭行為繼續履行競業限制義務直至期滿。雙方對仲裁裁決不服，均訴至法院，法院合并審理。

【法院審理】

法院認為，楊某在子公司處工作期間擔任分校區教學校長，屬于高管人員，符合競業限制人員的范圍，雙方約定的競業限制條款合法有效。在雙方終止勞動合同后，子公司在競業限制期限內已支付楊某經濟補償，但楊某在離職后開辦同類業務并在教育單位中擔任高管，違背了競業限制義務的約定，應當承擔違約責任。因楊某自2022年7月28日起未履行雙方約定的競業限制義務，故其應自2022年7月28日開始返還某教育公司已經支付的經濟補償金。故本院判決楊某支付某教育公司競業限制違約金101088元、返還競業限制經濟補償37365元。楊某對一審判決不服，上訴至中院，中院判決駁回上訴，維持原判。

【法官說法】

本案爭議焦點為違反競業限制義務后，用人單位能否要求勞動者返還競業限制補償金問題。競業限制補償金系用人單位對限制勞動者擇業權的經濟補償，領取競業限制補償金的前提是勞動者按照約定履行競業限制義務，當勞動者違反競業限制約定后，其享受補償金的基礎將不復存在，領取的競業限制補償金也理應退還給用人單位。本案中，楊某作為受限人員，從其違反競業限制約定起，就失去了領取補償金的權利，應當退還教育公司向其發放的經濟補償金。本案實現了用人單位商業秘密和勞動者權益的平衡保護，達到了規制勞動者不正當競爭行為的目的，引導雙方樹立誠信理念。同時，提醒用人單位在簽訂競業限制協議時，明確約定違反競業限制協議的法律后果。勞動者也應當擦亮眼睛，明確競業限制的職業范圍和違約責任，以免導致不利結果。