1735年，紐約的一個普通印刷商兼《紐約周刊》的發行人約翰彼得曾格因批評和誹謗了英國皇家總督柯斯比，被英國政府控告，罪名是“煽動叛國罪”。如果罪名成立，曾格將被判處極刑。

事實是由于柯斯比總督貪得無厭、不擇手段地斂財，在他到任不久，紐約政界就掀起了反柯熱潮。許多人向《紐約周刊》投稿，利用評論、漫畫等形式諷刺總督。而曾格本著“言論自由”的原則，實行來稿照登，但整份報紙上只有曾格一人的署名。

于是，曾格的朋友給他請來了最著名的律師漢密爾頓，可是所有的投稿人都不肯出來作證。在如此不利的情形下，漢密爾頓律師在結案陳詞時，用滿腔熱情、慷慨激昂地對法庭、法官、陪審團作了如下演講：

“你們有權用自己的眼睛去看，用自己的耳朵去聽！用自己的良知和理解，對自己同胞們的生命、自由或財產作出負責任的裁決。”“擺在你們面前的，不僅僅是 個可憐的印刷商的案件，也不只是紐約的案件，他事關美洲大陸每一個自由人的生活，這是一個事關自由的案件。”“我毫不懷疑，你們今天的行為，將奠定一個保護我們自身、我們后代和我們鄰人的神圣基礎。法律已經賦予我們一項權利??那就是自由！讓我們自由地說出真實、寫出真實、暴露和反對這塊土地上的專制。”

這一結案陳詞深深地打動了每一位陪審團成員的心，也震撼了法庭上的每一個人。最終，12名陪審員全體認為曾格無罪。

這宗普通的案件在法律史上，首次奠定了一個法律原則：一個是“新聞自由”原則。這一原則，已得到了全世界大多數國家的認可。