民以食為天，而“食”離不開爐。一日三餐，人們總要圍著爐子轉。小時候，我剛董事時，在我的記憶中，最惱人的家務活就是“生煤球爐”，每天早晨起床后，大人們的第一件事是撥開煤球爐，看看昨夜封存的爐子里是否還尚存一息紅火，你不要小看這一息紅火，它可是全家一天三餐的依靠呵。因此，如果沒有了這一息紅火，那就趕緊把煤球爐拎出去，搬出些廢紙、干柴什么的，有條件的人家還澆上些火油，火柴一點，爐門對著那呼呼的西北風，如沒有風，則以巴蕉一股勁地扇。頓時，濃濃的煙霧裊裊升起。清晨，當你漫步在海門“老街”的大街小巷，四處聞到的都是那嗆人的煙。這“生爐子”的活，至少要占據你整個早晨一半的時間。早餐后，你又得將爐子封好，因為中餐、午餐還要靠它呢。

中午，當你下班一回到家，你的第一件事也是拔爐門，看看那封著的爐子是否“一息尚存”。幾乎所有的爐子都有這樣的“怪癖”，在你剛打開的一段時間里，它絕對不會燃起熊熊火焰。而這段時間你最希望它越旺越好，因為火越旺，飯越香，菜越可口。你也可以早點結束這日復一日的“廚房之戰”。于是，你就必須用力地扇動巴蕉，以最原始的鼓風方式來“伺侯”它。每家每戶，此時此刻，人們一直在重復著這簡單而平凡，原始而惱人的家務活。

煤球爐很惱人，而買煤則更惱人，既臟又累。這黑色之物，人們視之“黑活”，都不愿意干。但它是人們生活中的必須品，又是計劃供應的，因而人們又視之如寶。

這就是煤球爐的時代，這個時代持續了數十年，乃至上百年，在我的生平中，也持續了三十幾年。

直至上世紀八十年代后期，液化氣爐悄悄地進入了百姓家。那熊熊的火焰，可讓人在短時間里，完成一桌豐盛的佳肴。既干凈又利落。這生活中的一件大事解決了，人們不禁喜上眉梢。短短的幾年后，家家戶戶都用上了液化氣爐。從此，人們再也聞不到生爐子時的那股嗆人的煙味；再也體會不到煤球爐帶給人們生活的煩惱。

如今，人們已習以為常地過上了液化氣爐的生活，卻早已遺忘了煤球爐時代。

試問，假如再回到煤球爐時代，你的感覺會怎樣？