有一個人總是落魄不得志，便有人向他推薦智者。智者沉思良久，默然舀起一瓢水，問：“這水是什么形狀？”這人搖頭：“水哪有什么形狀？”智者不答，只是把水倒入杯子，這人恍然：“我知道了，水的形狀像杯子。”智者搖頭，輕輕端起杯子，把水倒入一個盛滿沙土的盆。清清的水便一下融入沙土，不見了。

這個人陷入了沉默與思索。過了很久，他說：“我知道了，社會處處像一個各種各樣的容器，人應該像水一樣，盛進什么容器就是什么形狀。而且，人還極可能在一個容器中消逝，就像這水一樣，消逝得迅速、突然，而且一切無法改變！”“是這樣。”智者拈須，轉而又說：“又不是這樣！”說畢，智者出門，這人隨后。在屋檐下，智者用手指著青石板上的“小窩”說：“一到雨天，雨水就會從屋檐落下，看這個凹處就是水落下的結果。”此人大悟：“我明白了，人可能被裝入規則的容器，但又應該像這小小的水滴，改變著這堅硬的青石板，直到破壞容器。”智者說：“對，這個窩會變成一個洞。”

人生如水，我們既要盡力適應環境，也要努力改變環境，實現自我。我們應該多一點韌性，能夠在必要的時候彎一彎，轉一轉，因為太堅硬容易折斷。惟有那些不只是堅硬，而更多一些柔韌彈性的人，才可以克服更多的困難，戰勝更多的挫折。