瑞士的銀行業(yè)以嚴格的保密制度而著稱，這與瑞士實施的銀行保密法及瑞士各銀行規(guī)范地操作密不可分。

瑞士銀行的保密機制源于二戰(zhàn)時期。20世紀30年 代，迫于德國法西斯納粹政權逼迫，幾乎所有德國人都將瑞士銀行中的存款轉入德國銀行，眾多瑞士銀行因此出現(xiàn)擠兌風，深受其害。1934年，為了避免再次發(fā) 生類似巨額存款流失事件，瑞士政府制定了西方國家中的第一部銀行保密法。該法要求銀行對第三者必須保守其與客戶往來情況及客戶財產狀況等有關機密，違反者不但要承擔相關的民事責任，嚴重的還要受刑法制裁。這使得來自世界各地的客戶可以放心地將其財產存放在瑞士銀行或委托其代辦有關業(yè)務，而不用擔心被第三方知悉情況。該法規(guī)還規(guī)定，除非存款人涉及刑事案件在國外被起訴，否則瑞士政府不提供有關其銀行賬戶的情況。這使得該法成為了瑞士銀行業(yè)延攬外國資產的重要 法寶，并一直沿用至今。

在銀行保密機制為瑞士的銀行吸引財富的同時，其也成為了犯罪分子藏匿犯罪所得乃至洗錢的工具。在外界壓力 下，瑞士銀行界在近年也采取一些措施，如1998年4月，瑞士聯(lián)邦實施了《反洗錢法》。規(guī)定銀行機構在反洗錢活動中的法律義務以及其它金融中介機構的舉報義務。但美國、歐盟和其它一些國家仍紛紛要求瑞士廢除其銀行保密法規(guī)。瑞士雖然堅持保留了其銀行保密法，但作為妥協(xié)，瑞士從2005年1月起對歐盟成員國居民在瑞士的存款征收利息預扣稅，而且該稅款的75％將交還給儲戶原籍國。