2005年9月，最高人民法院作出《關于全面加強人民法庭工作的決定》，對新時期人民法庭的地位和作用作了科學定位，對保障人民法庭司法功能的發(fā)揮和司法能力建設等提出了明確要求。這是深入貫徹落實黨的十六大和十六屆四中、五中、六中全會精神，促進公正司法、一心為民的一項重要舉措，解決了當前關于人民法庭存廢爭論的問題。

人民法庭是我國社會主義制度條件下的一個新生事物。人民法庭為我國基層司法制度的建設和運作發(fā)揮了積極的作用,做出了巨大貢獻。但是，近幾年來，隨著經(jīng)濟結構特別是農村區(qū)劃結構的調整及其它諸多原因，人們對人民法庭地位作用的認識出現(xiàn)了一定的分歧，人民法庭在布局設置和建設工作上相應地也遇到了一些新的情況和問題。有一種帶傾向性的觀點認為，現(xiàn)在經(jīng)濟條件變好了，交通便利了，農村群眾可以進城打官司了，因而，人民法庭就不再重要了。因此，如何正確認識人民法庭在現(xiàn)實基層司法工作中特別是在促進社會主義新農村建設中的重要地位和作用，如何加強人民法庭各項基礎工作，是一個亟需研究解決和改進的問題。

人民法庭作為人民法院派往集鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村的基礎司法單位，原本是為了基層和農村人民群眾提供司法便利和服務的產(chǎn)物。其主要職責是審理農村民商事案件，配合法院開展執(zhí)行工作，實施對民間調解組織的業(yè)務指導，并參與農村的綜合治理。就現(xiàn)實的經(jīng)濟條件和社會發(fā)展水平來看，鑒于它有這樣好的立庭宗旨和職能規(guī)劃，就應當繼續(xù)加強人民法庭的建設。

由于人民法庭身處農村一線，對當?shù)厣缜槊褚狻L土人情、習慣習俗等較為了解，同時具有辦案程序簡捷，審案地點靈活，審判調解并重等獨特優(yōu)勢，這對廣大普通民眾來說，就顯得非常熟悉和方便，打官司也就最省心省力省錢。在人民法庭辦案，既能免除訴訟群眾的奔波勞頓，又能使當事人易于接受而服判息訴，因而大大節(jié)約了司法資源。

這些年來，許多地方人民法庭實際承攬了基層法院60%左右民商事案件審理任務，且絕大多數(shù)案件都能在法定期限內審結，當事人的上訴率，案件的二審改判和發(fā)回重審率幾乎為零。這一事實也足以表明，如果人民法庭工作做好了，通過人民法庭的審判和調解，使當事人有理的贏得堂堂正正，無理的輸?shù)梅?，旁聽的人也聽得明明白白，那么，不僅人民法院公正司法、一心為民的法律宗旨落到了實處，農村的改革、穩(wěn)定與和諧發(fā)展也就有了可靠的司法保障。

因此，人民法庭依然是人民法院工作面向農村、面向基層、面向農民的前沿陣地，依然是基層和廣大農民群眾調解糾紛、辦理訴訟最為便利的司法窗口，在推進農村民主法治建設、“三個文明”建設及和諧社會的構建中不可或缺。不僅如此，人民法庭在當前形勢下的鞏固發(fā)展，還是黨的群眾路線和執(zhí)政能力在司法審判工作中的重要體現(xiàn)，是人民法院落實司法為民的重要陣地。要使人民法庭的地位和作用在新時期得到應有的強化和創(chuàng)新發(fā)展，我們必須進一步加強人民法庭建設：

1．科學設置，促進發(fā)展

九十年代以來，人民法庭的設置和布局幾經(jīng)調整變化，總的趨勢是越調越少，不斷萎縮。筆者并不反對對人民法庭的原有布局進行必要的調整或撤并，但是，有關方面在設置和規(guī)劃人民法庭時，一定要以科學發(fā)展觀為指導，統(tǒng)籌兼顧，絕不能急功近利，不能在說要加強的時候就趕緊設置，全面開花；說要調整的時候又趕緊撤并，一撤了之。既要認真考慮轄區(qū)范圍的大小、人口數(shù)量的多少、經(jīng)濟文化基礎的強弱和發(fā)案數(shù)量的多寡等因素，還要立足以人為本，充分考慮是否便于人民法院審判工作，便于人民群眾訴訟，減少當事人的訴訟成本。法庭設置過多過濫不行，但為了“官司進城”或借口經(jīng)費、人員困難等一味大砍大削，必然也會從一個極端走向另一個極端，影響司法效率，給基層群眾帶來訴訟不便。
　　2．提高裝備現(xiàn)代化，保障規(guī)范運作

作為人民法院在農村的重要司法窗口，其必要裝備是否得以滿足，關系到法院審判辦案的整體法律效率和執(zhí)法形象。目前，一些人民法庭在硬件建設上還比較原始落后，雖然“審判無庭、辦公無房”的人民法庭已不多見了，但是，人民法庭審判庭的基本物質裝備不能滿足辦公、辦案現(xiàn)實需要的，其數(shù)量還不少。這與人民法庭所處的地位和承擔的歷史任務是不相適應的。因此，各級政府和上級人民法院應當從保障司法公正，維護司法形象的高度，切實增加對人民法庭的財政經(jīng)費投入，適時改善人民法庭的物質裝備，解決其在辦公用房、交通工具、通訊設備等方面的實際困難，以保障其審判功能的發(fā)揮，適應其巡回審判工作的需要，滿足地方法治建設和人民群眾進行訴訟的要求。當然，人民法庭的物質裝備建設一定要與本地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展水平相適應，不能相互攀比，更要防止鋪張浪費、脫離群眾。

3．完善用人機制，切實穩(wěn)定隊伍

人民法庭既要依法獨立行使審判權，又要參加社會治安綜合治理；既要坐堂問案，又要巡回審判；既要進行司法調解，又要做出司法裁決。人民法庭審理的案件，雖然大多是與人民群眾日常生產(chǎn)生活息息相關的傳統(tǒng)民事案件，包括一般的民事、經(jīng)濟糾紛案件和輕微的刑事案件，但其法律業(yè)務的實用性、包容性還是非常強的，涉及到如房屋租賃、相鄰關系、土地承包、貨物買賣、婚姻家庭、債權債務、人身損害以及簡易程序等多方面的法律法規(guī)和司法解釋。如何具備并熟練運用這些法律業(yè)務，不斷提高自己熟練駕馭庭審的能力、運用證據(jù)規(guī)則正確認定事實的能力、準確適用法律的能力、制作優(yōu)秀裁判文書的能力和調解矛盾化解糾紛的能力，是人民法庭法官不可回避的工作課題。人民法庭的這一工作特質和要求，決定了其配備的人員必須精明能干，結構也要健全合理。除了要選準、配好庭長和審判員外，還應當重視書記員隊伍的建設。目前，人民法庭書記員力量嚴重不足，審、書搭配不成比例，個別法庭沒有專職書記員。據(jù)了解，這與法院系統(tǒng)近幾年來抬高進人門檻有關，書記員也是一律要法律本科生。而許多法律本科生卻不愿從事這項工作，干了不長就要辭職走人。因此，筆者建議，對法庭書記員適宜單列管理，對其素質的要求應當實事求是，因地制宜，不能搞一刀切。要讓從事法庭書記員工作的人像法庭其他法官一樣，有一種職業(yè)的使命感和責任感，愿意為人民法庭建設奉獻自己的青春和智慧，才能保證人民法庭隊伍結構的長期穩(wěn)定，發(fā)揮人民法庭在促進社會主義新農村建設中的積極作用。